Résumé | « Le grand monde »

LE GRAND MONDE » de Pierre LEMAITRE chez Calmann-Levy (25 janvier 2022)

En suivant la famille Pelletier, Pierre Lemaître nous offre à la fois un roman palpitant, où les aventures se succèdent, et une fresque historique de l’année 1948, de mars à octobre.
Angèle et Louis vivent à Beyrouth, à la tête d’une maison de savonnerie florissante qu’aucun de leurs enfants ne rêve de reprendre. Jean, l’aîné, n’est capable de rien, si ce n’est que du pire. Marié à Geneviève, ils partent à Paris, suivis par François qui, sous prétexte d’entrer à l’Ecole Normale Supérieure, se faufile dans le journalisme, sa passion. Etienne s’en va à Saigon pour rechercher
son ami légionnaire dont il n’a plus de nouvelles. Il est employé à l’Agence indochinoise des monnaies. Hélène, la cadette, a l’âme aventurière et rejoint ses deux frères en métropole.
Les scènes, souvent truculentes, les personnages, magnifiquement décrits, parfois de manière caricaturale, rebondissent et nous laissent en haleine. Il y a de l’ironie, de l’humour, de la cruauté, de la tendresse, du rocambolesque, de l’inattendu. Il y a aussi le mépris, l’arrogance, l’hypocrisie, les pots-de-vin, le pouvoir des relations, les dessous de la presse, et surtout les difficultés de la vie,
tant à Paris au sortir de la guerre qu’à Saigon où les pièges tendus aux colons sont constants. Les fausses factures, le financement des armes, l’opium, les grands et petits trafics. Ici la fiction s’empare d’un fait réel, connu sous le nom de « scandale des piastres », affaire qui ne sera révélée en France que de nombreuses années plus tard. Mais, tout au long de ce roman, un fil rouge : une
famille que rien ni personne ne pourra détruire.

Nelly Thiebaud